Big Almaty Lake : le joyau turquoise du Kazakhstan

Perché à 2 511 mètres d’altitude dans les montagnes du Tian Shan, le Big Almaty Lake (ou Bolshoe Almatinskoe Ozero) est l’un des trésors naturels les plus spectaculaires du Kazakhstan.

Situé à seulement 30 km d’Almaty, ce lac glaciaire aux eaux turquoise est une destination incontournable pour les amoureux de la nature, les randonneurs et les photographes. Découvrez tout ce qu’il faut savoir pour visiter ce site exceptionnel.

Comme de nombreux autres plans d'eau du Kazakhstan, le Big Almaty Lake s'est formé à la suite d'un tremblement de terre. Il y a environ deux mille ans, un glissement de terrain est descendu des pentes du Big Almaty Lake, bloquant la gorge et formant un barrage naturel.

Pourquoi visiter le Big Almaty Lake ?

Le Big Almaty Lake est un véritable joyau naturel, entouré de pics montagneux enneigés et de paysages à couper le souffle. Ses eaux cristallines, dont la couleur varie du bleu clair au turquoise profond selon la saison et la lumière, en font un lieu magique. Que vous soyez en quête de tranquillité, d’aventure ou simplement d’un cadre idyllique pour prendre des photos, ce lac saura vous émerveiller.

Que faire au Big Almaty Lake ?

Admirer le paysage

Le Big Almaty Lake est avant tout un lieu de contemplation. Prenez le temps de vous asseoir sur ses rives et d’admirer le reflet des montagnes dans ses eaux turquoise. Chaque saison offre une atmosphère différente qui saura vous captiver.

❌ L’eau du lac étant directement utilisée pour alimenter les foyers des habitants d’Almaty, il est strictement interdit de s’y baigner mais aussi de bivouaquer aux alentours. De plus, la température de l’eau reste généralement très fraîche, atteignant à peine 12 à 13 degrés même en plein été !

Randonner dans les environs

Le lac est un point de départ idéal pour des randonnées dans les montagnes du Tian Shan. Plusieurs sentiers permettent d’explorer les alentours, avec des vues imprenables sur les sommets environnants. Les randonneurs expérimentés peuvent également envisager des treks plus longs vers d’autres lacs ou cols de montagne.

Observer la faune et la flore

La région abrite une biodiversité riche. Vous pourrez peut-être apercevoir des marmottes, des aigles ou même des léopards des neiges (bien que ces derniers soient très discrets). La flore alpine, avec ses fleurs sauvages et ses herbes aromatiques, ajoute une touche de magie au paysage.

Informations pratiques pour votre visite du Big Almaty Lake

Comment s’y rendre ?

Le Big Almaty Lake est situé à environ 30 km au sud d’Almaty, dans le parc national d’Ile-Alatau.

Il y a plusieurs moyens de s’y rendre :

• En voiture : depuis 2020, en raison de travaux sur la route du Big Almaty Lake, le passage aux véhicules privés est interdit pour une durée indéterminée. La solution serait alors de s’arrêter au centre d’accueil des visiteurs d’Ayusai (1h à 1h30 de trajet depuis Almaty), puis de marcher le long du pipeline (ou même dessus !) qui achemine l’eau vers la ville sur 4 km. Vous pouvez aussi prendre la route goudronnée mais la marche sera beaucoup plus longue.

🚗 La route qui mène au lac est bien aménagée, avec une chaussée asphaltée de qualité, bon nombre de restaurants et cafés qui jalonnent la route, et il est difficile de se perdre, car c’est le seul chemin qui mène au lac. Le seul conseil est de choisir un jour sans pluie, car la route reste sinueuse avec des virages serrés, et de préférence le matin, pour éviter les embouteillages.

• En bus : le bus n° 28 part de la rue Navoi, près du parc du premier président, et vous emmène à l'arrêt final - les Grandes Gorges d'Almaty (Большое Алматинское ущелье). Vous devrez ensuite vous mettre en route pour une randonnée jusqu'à l'embranchement des gorges d'Almasan et de Big Almaty, puis tourner à gauche et suivre la route droite jusqu'au pipeline. Ce chemin n'est pas facile, il s'agit d'une montée de 8 km, puis 2 km le long du pipeline. En fonction de votre forme physique, vous pouvez emprunter la route asphaltée, plus facile à traverser, mais plus longue - environ 16 km. Si vous choisissez le bus, vous n’aurez pas besoin de vous acquitter de la taxe environnementale.

• En taxi : un taxi vous amènera jusqu’au centre d’accueil d’Ayusai, d’où il faudra marcher le long du pipeline. Si vous avez quelques connaissances en russe ou kazakh, n’hésitez pas à marchander un peu le prix !

Si vous séjournez au “Alpine Rose” (“Альпийская Роза”), lors de la réservation, l'hôtel vous donne un pass qui vous permet de vous rendre à l'hôtel avec votre propre transport sans aucun problème. Vous bénéficiez alors d'un accès libre en voiture directement à l'hôtel et au Grand Lac d'Almaty.

Quand visiter ?

La meilleure saison pour visiter le Big Almaty Lake est sans doute l’automne. C’est à ce moment que son eau arbore une magnifique couleur turquoise qui contraste avec les pics enneigés aux alentours, le reste du temps l’eau est grise.

L’hiver, quant à lui, offre un paysage féerique sous la neige, et le lac est généralement gelé à cette saison.

Quelques conseils

• Altitude : le lac est situé à plus de 2 500 mètres d’altitude. Prenez le temps de vous acclimater et hydratez-vous bien.
• Vêtements : même en été, les températures peuvent être fraîches en altitude. Prévoyez des vêtements chauds et des chaussures de randonnée confortables.
• Respect de l’environnement : le lac est une réserve naturelle. Veillez à ne laisser aucun déchet et à respecter la faune et la flore locales.
• Paiement : l’entrée au parc est gratuite mais n'oubliez pas de prévoir de l’argent liquide pour la taxe environnementale.

Les alentours du Big Almaty Lake

L’observatoire astrophysique de Tien-Shan

Deux kilomètres plus haut, les passionnés du cosmos ne doivent pas rater l’observatoire astronomique de Tien-Shan. Vous pourrez y louer une chambre dans un hôtel et passer la nuit dans les montagnes pour admirer les étoiles lointaines à l'aide d'un télescope (il convient de réserver l’hôtel à l’avance et voir les disponibilités du  guide obligatoire).

Huit kilomètres plus loin et plus haut, sur le col de Zhusaly-Kezen, se trouve également la station de recherche en haute montagne de Tien Shan de FIAN (Cosmostation), l’une des plus anciennes d’Asie centrale, où s'effectue l'enregistrement permanent des particules de rayonnement cosmique.

Le Grand pic d’Almaty et le Pic des touristes

Les amateurs d’alpinisme peuvent profiter de la proximité avec le Grand pic d'Almaty (3 333 m) et le Pic des touristes (3954 m) pour prendre encore un peu plus de hauteur.

La fauconnerie « AK Sunkar »

Les visiteurs peuvent découvrir une partie de la faune des montagnes, plus particulièrement les oiseaux, et peut-être même assister à un spectacle fascinant.

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